L'origine de la palette: Historiquement, la palette est née aux Etats Unis au début des années 1940. Elle consiste en une plate-forme basse en bois sur laquelle on peut empiler des marchandises pour en faciliter la manutention, le stockage et le transport. Unité de transport de la fabrique au lieu de distribution ou de vente, elle est considérée comme un emballage tertiaire, par différenciation avec les emballages secondaires, contenants eux-même des emballages primaires en contact direct avec le produit.

Aujourd'hui, la palette bois représente une part importante du marché annuel des palettes. Mais à l'heure où l'environnement fait parti intégrante de nos préoccupations et où l'application d'un développement durable s'instaure, il est primordiale de considérer la concurrence. Principalement portée par la palette plastique, on constate également à une échelle très réduite, l'apparition des palettes métalliques en tôle d'acier.

D'un autre côté, la palette en bois dépends de la réglementation des matériaux d'emballage qui doivent répondre aux exigences des dispositions du décret n° 98-638 du  20 juillet 1998 relatif à la prise en compte des exigences liées à l'environnement dans la conception et fabrication des emballages (Modifié par la directive 2005 portant sur les nouveaux pays de l'Etat membre européen).

La palette en plastique - Avantages indéniables: Plus récente, la palette plastique est commercialisée en dimensions diverses : Palette Europe aux dimensions 800 x 1200 mm., 1000 x 1200 m., ou dimensions spéciales 600 x 800 mm., 1100 x 1200 mm., et 1100 x 1300 mm. Par rapport à son homologue en bois, elle représente plusieurs atouts: à commencer par une plus grande légèreté et un poids constant. Robuste, elle résiste aux chocs et se montre insensible à l'humidité, aux insectes et aux moisissures (Tels que champignons xylophages par exemple). En outre, elle plaide en faveur de la sécurité des utilisateurs puisqu'elle n'a ni clou, ni échardes, ni coins coupants. Les palettes plastiques, fabriquées en polyéthylène, résistent aux acides, graisses, produits chimiques. Les palettes plastiques supportent également un nettoyage vapeur ou par fumigation et sont adaptées à la congélation. Enfin, elles sont fabriquées à partir de matières recyclées, s'inscrivant ainsi dans la préservation environnementale (Moins de déchets, gain des émissions CO2 lors des transports du fait de leur légèreté, possibilité de ré-emploi ...).
Parmi les principales caractéristiques:  Pour un format de 800 x 1200, plateau ajouré, 03 semelles, charge dynamique de 1500 Kgs, et charge en rack de 500 à 1000 Kgs. En haut de gamme, et grâce à une haute rigidité, une palette 1200 x 1000 à fond plein peut supporter des charges statiques de 2000 Kgs.Exemple concret: Réf. JIGSF 1000 NM 5P Charge statique : 4500 Kgs - Charge dynamique: 1500 Kgs - Rack: 1000 Kgs.

Pour des besoins spécifiques: La palette plastique se décline en plusieurs variantes: standard, emboitable, palette d'expédition, agroalimentaire, industrielle...ainsi que là aussi des formats spéciaux sur mesure.
La palette standard en plastique est une palette injecté moulée en mono.bloc ou thermoformée de qualité alimentaire.
Le modèle emboitable est particulièrement avantageux dans les retours à vide d'un camion.
Légère, la palette d'expédition convient parfaitement pour le fret aérien
La palette agroalimentaire, hygiénique par nature se conforme aux normes de l'institut Européen du commerce.
La palette EURO H (H1, H2 et H3) a d'abord été utilisée dans l'industrie de la viande. Elle existe en version pleine ou ajourée et résistent à des températures extrêmes de - 40°C à +70°C. Dérivée de la palette EURO H1, standards de l'industrie des produits carnés, la palette HF1 est conçue pour le transport des bacs à poissons Euronorm (600 x 400 x 200 de 40L. Réf. JIG E 6420-11) . Elle permet le transport des piles de bacs empilés à vide ou empilés plein.
La palette multi-usage "CR1", convient aux charges lourdes en milieux industriels. Elle peut être munie de transpondeurs (Puces de mémoire assorties d'une antenne afin de faciliter l'identification et la traçabilité de la marchandise transportée).

Quant à son utilisation

Remarque : Les pommes de terres seront transportées en big.bags ou en caisses palettes (Pliables ou rigides = praticité lors du transport et du retour à vide).Les colis transportés seront de différents formats.

On retiendra les principaux modèles de plateaux pour fruits et légumes:

La répartition des colis sur la plate forme sera uniforme. Les plateaux seront empilés sur les palettes jusqu'au une hauteur de 2,20 mètres et/ou en quantité-palette. D'une manière générale et hors cas de stockage, les palettes gerbées ne seront pas empilées les unes sur les autres. En cas de gerbage ou de mise en rack, il est indispensable de se référer aux données techniques constructeurs.